দীর্ঘ দুই দশকের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবারও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে উঠেছে Arsenal। সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে Atletico Madrid-কে ১-০ গোলে পরাজিত করে দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করেছে গানাররা।
Emirates Stadium-এ অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয়সূচক একমাত্র গোলটি করেন Bukayo Saka। প্রথম লেগ ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয় লেগে জয় তুলে নিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে Mikel Artetaর শিষ্যরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই রক্ষণভাগ শক্ত করে খেলে Atletico Madrid, যাদের ডিফেন্সিভ কৌশল সুপরিচিত। তবে প্রথমার্ধের অন্তিম মুহূর্তে সেই রক্ষণ ভেদ করতে সক্ষম হয় স্বাগতিকরা। ৪৪তম মিনিটে Leandro Trossard-এর শট দারুণভাবে ঠেকান গোলরক্ষক Jan Oblak, কিন্তু বল পুরোপুরি ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে রিবাউন্ড থেকে সহজেই জালে জড়িয়ে দেন সাকা।
পুরো মৌসুমজুড়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও ইউরোপ—দুই মঞ্চেই আলোচনায় ছিল Arsenal। ঘরোয়া লিগে শিরোপার লড়াইয়ের পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বপ্নও লালন করছিল তারা। অবশেষে সেই স্বপ্নপূরণের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল উত্তর লন্ডনের এই ক্লাবটি।
উল্লেখ্য, ২০০৬ সালের ১৭ মে FC Barcelona-এর কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হয়ে শেষবারের মতো ফাইনাল খেলেছিল Arsenal। দীর্ঘ ২০ বছর পর আবারও ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে তারা।
আগামী ৩০ মে বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে Bayern Munich অথবা Paris Saint-Germain-এর মুখোমুখি হবে গানাররা। এখন দেখার বিষয়—দুই দশকের প্রতীক্ষার পর তারা শিরোপা জিততে পারে কি না।
